Muddy Waters, 100 anos; entenda a importância do ícone do blues

Um dos ícones eternos do blues, Muddy Waters estaria completando 100 anos segundo suas fontes oficiais, apesar de existirem informações divergentes que apontam para seu nascimento em 1913. Centenário redondo ou não, o fato é que o músico foi um dos mais relevantes em toda a história do blues, com impacto essencial para o desenvolvimento da música pop no século XX.

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Registrado originalmente como McKinley Morganfield, Muddy foi um dos responsáveis pela transformação da música acústica de origem rural do Mississipi no blues eletrificado de Chicago que seria essencial para a criação do rock.

Após comprar sua primeira guitarra elétrica em 1944, passou a desafiar os padrões vigentes com um som amplificado, sensual e agressivo para a época. Sem saber, estava criando o alicerce musical de bandas como Rolling Stones, Led Zeppelin e toda uma geração de astros que surgiram com a invasão britânica nos anos 60.

Quando Bob Dylan foi vaiado em sua célebre apresentação no Newport Folk Festival por tocar com uma banda elétrica para uma plateia composta por fãs ortodoxos de folk em 1965, ele não estava fazendo nada além do que Muddy Waters fizera 20 anos antes sem maiores polêmicas.

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Claro que ele não foi o único a ligar o blues acústico na tomada, mas foi um dos primeiros a migrar para Chicago e fazer essa transformação, ao lado de nomes como Howlin' Wolf, e Willie Dixon, além de Sonny Boy Williamson, já nascido na Cidade dos Ventos e John Lee Hooker, que realizou algo semelhante em Detroit.

Se o blues eletrificado teve grande impacto entre o público negro dos Estados Unidos, foi  sua influência no cenário britânico que marcou a música popular definitivamente. Além dos já citados Rolling Stones, os Kinks, The Who e as bandas iniciais de Eric Clapton,  Yardbirds, Blues Breakers e Cream, além de dezenas de outros que fizeram fama e fortuna replicando a sonoridade criada originalmente por Muddy. É possível dizer que sem ele não haveria rock pesado.

A primeira faixa lançada por Muddy Waters com a gravadora Chess Records foi "Rollin' Stone", cujo título deu nome uma das maiores bandas de todos os tempos e uma importante publicação musical. A canção era uma releitura de "Catfish Blues", um clássico do blues do Delta do Rio Mississipi que remonta aos anos 20.

O conceito de super grupo ainda não estava totalmente consolidado quando Eric Clapton criou o Cream com Ginger Baker e Jack Bruce em 1966. Pouco depois, Muddy Waters pegou de volta a inspiração que havia dado aos discípulos britânicos ao unir forças com Bo Diddley, Howlin' Wolf e Little Walter para formar uma super banda de blues, o que também foi inovador e rendeu dois discos essenciais: "Super Blues", de 1967, e "The Super Super Blues Band", de 1968.

Outra influência bastante peculiar foi "You Need Love", escrita por Willie Dixon e gravada por Muddy Waters que serviu como base – para não dizer que foi plagiada – para o hit "Whole Lotta Love", do Led Zeppelin, de 1969. O quarteto londrino bebeu amplamente na fonte de Waters e seus colegas do Mississipi para moldar a sonoridade do início dos anos 70. A mesma faixa ganhou uma releitura por parte dos Small Faces em 1966, também sem os devidos créditos.

Muddy Waters se manteve na ativa, compondo, gravando e se apresentando até sua morte, em 1983, por decorrência de uma insuficiência cardíaca enquanto dormia. O músico se foi, mas seu legado continuará por muitas gerações, pois ele é o elo perdido entre o blues do Delta do Mississipi e o rock 'n' roll.

André Cáceres
Rádio UOL